從使用的角度看，液壓系統正常工作的首要條件是系統內部清潔。在新的設備運行之前,或一臺設備經過大修之后 ，液壓系統遭到污染是不可避免的,盡管液壓元件的制造廠家很注意元件本身的內部清潔 ，但新元件中仍可能含有毛刺、切屑、飛邊、灰塵、焊渣和油漆等污染物。元件也可能由于不良的儲存、搬運而造成污染。在油箱的制作過程中,可能積聚銹、漆片和灰塵等 ，雖然油箱在使用前經過清理,但許多污染物肉眼難以看到。在軟管、管道和管接頭的安裝過程中都有可能將污染物帶入系統。即使新的油液也會含有一些令人意想不到的污染物。須采取措施盡快將污染物濾出 ，否則在設備投入運行后不久就有可能發生故障,而且早期發生的故障往往都很嚴重 ，有些元件例如泵、馬達有可能會遭到損壞。
 
      元件清洗和系統沖洗的目的就是消除或很大限度地減少設備的早期故障。沖洗的目標是提高油液的清潔度 ，使系統油液的清潔度保持在系統內關鍵液壓元件的污染耐受度內，以保證液壓系統的工作可靠性和元件的使用壽命。

 
元件的清潔度

元件清潔度是反映元件內部殘留污染物含量的一項指標，可以用以下幾種表示方法：
 
1、 元件單位濕面積（與油液接觸的內壁面積）的污染物含量，mg/m2；
 
2、元件單位濕容積（與油液接觸的內腔容積）的污染物含量，mg/L；
 
3、元件單位濕容積中大于5μm和15μm的顆粒數，以ISO4406固體顆粒污染度等級表示。
 
      由于目前油液污染度評定普遍采用顆粒計數法，因而元件清潔度也普遍采用單位濕容積顆粒數的表示方法。
 

液壓元件清潔度的評定方法

 
 1、晃動涮洗法 向元件內注入一定量的清潔試驗液并將元件密封，用機械方法強烈晃動元件，使元件內部的污染物全部沖刷到試驗液中，然后對試驗液進行污染度測定
 
2、試驗臺沖洗法 將元件接入預先凈化的試驗臺系統中，使試驗液循環通過元件，將元件內部的污染物全部沖刷到試驗液中，然后從系統中采集樣液進行污染度測定。  

3、拆卸沖洗法 將元件外部清洗后，把元件全部拆卸，用清潔劑仔細沖洗零件濕面積，然后收集全部溶劑并測定其污染度。
 
      晃動涮洗法是一種簡便易行的元件清潔度檢測方法，主要適用于靜態元件，如導管、管接頭、軟管、過濾器殼體及油箱等；試驗臺沖洗方法主要用于檢測動態元件的清潔度，如液壓泵、液壓馬達、液壓缸以及各種液壓閥等。  

      此外，如果將元件裝配后的清洗工序與元件清潔度測試結合起來，可以有效的控制元件的清潔度，并簡化測試過程。當元件經過清洗并達到規定清潔度要求時，可以認為元件和系統為一個整體并具有同等的污染度水平。這樣，沒得的系統油液污染度也就是元件的清潔度，而不需要進行容積換算。