在物理世界中，折射率是由光線穿過眼睛或攝影機所在的透明材質(zhì)和媒介時的相對速度所產(chǎn)生的。通常它與對象的密度有關(guān)；折射率越高，對象的密度就越高。也可以使用貼圖來控制折<率。折射率貼圖總是在1.0（空氣的折射率）和折射率參數(shù)中的設(shè)置值之間進行插補。
簡介
光學(xué)介質(zhì)的一個基本參量。即光在真空中的速度c與在介質(zhì)中的相速v之比
真空的折射率等于1，兩種介質(zhì)的折射率之比稱為相對折射率。例如，介質(zhì)的折射率為n1，介質(zhì)的折射率為n2，則n21＝n2／n1稱為介質(zhì)對介質(zhì)的相對折射率。某介質(zhì)的折射率也是該介質(zhì)對真空的相對折射率。于是折射定律可寫成如下形式
n1sinθi＝n2sinθt兩種介質(zhì)進行比較時，折射率較大的稱光密介質(zhì)，折射率較小的稱光疏介質(zhì)。
折射率與介質(zhì)的電磁性質(zhì)密切相關(guān)。根據(jù)電磁理論，εr和μr分別為介質(zhì)的相對電容率和相對磁導(dǎo)率。折射率還與波長有關(guān)，稱色散現(xiàn)象。手冊中提供的折射率數(shù)據(jù)是對某一特定波長而言的（通常是對鈉黃光，波長為5893埃）。氣體折射率還與溫度和壓強有關(guān)。空氣折射率對各種波長的光都非常接近于1，例如空氣在20℃，760毫米汞高時的折射率為1.00027。在工程光學(xué)中常把空氣折射率當作1，而其他介質(zhì)的折射率就是對空氣的相對折射率。
介質(zhì)的折射率通常由實驗測定，有多種測量方法。對固體介質(zhì)，常用偏向角法或自準直法；液體介質(zhì)常用臨界角法（阿貝折射儀）；氣體介質(zhì)則用精細度更高的干涉法（瑞利干涉儀）。
分類
折射率
光從真空射入介質(zhì)發(fā)生折射時，入射角i與折射角r的正弦之比n叫做介質(zhì)的“折射率”，簡稱“折射率”。它表示光在介質(zhì)中傳播時。
由于光在真空中傳播的速度很大，故其他媒質(zhì)的折射率都大于1。同一媒質(zhì)對不同波長的光，具有不同的折射率；在對可見光為透明的媒質(zhì)內(nèi)，折射率常隨波長的減小而變大，即紅光的折射率，紫光的折射率很大。通常所說某物體的折射率數(shù)值多少（例如水為1.33，水晶為1.55，金剛石為2.42，玻璃按成分不同而為1.5～1.9），是指對鈉黃光（波長5893×10^-10米）而言。
相對折射率
光從介質(zhì)1射入介質(zhì)2發(fā)生折射時，入射角θ1與折射角θ2的正弦之比n21叫做介質(zhì)2相對介質(zhì)1的折射率，即“相對折射率”。因此，“折射率”可以看作介質(zhì)相對真空的折射率。它是表示在兩種（各向同性）介質(zhì)中光速比值的物理量。
[公式]n21=sinθ1/sinθ2=n2/n1=v1/v2