女性科研人員是推動國家科技事業發展的重要力量，是國家科技人才隊伍的重要組成部分。目前，我國女性科研人員在科技進步與科學創新中發揮著重要作用。如何在科研與生活中找到平衡點，是長久以來困擾女性科研人員較大的問題。
字水霄燈、巴渝古鎮，還有依山就勢的建筑風格豐富而又精致，讓人一眼就體會到川渝人民無拘無束的精神風貌。坐落于重慶市高新區的重慶大學分析測試中心是校級儀器共享機構、學科交叉融合平臺與第三方權威檢測機構，有效地支撐了重慶大學“雙一流”建設。
自2017年3月島津與重慶大學成立現代分析檢測聯合實驗室以來，雙方產出了多項合作成果。近日，島津攜手分析測試百科網采訪了國家杰青、重慶最美科技工作者、重慶大學分析測試中心主任周小元教授。請她分享女性科研人員在科研工作方面的專業發展，以及如何合理規劃科研工作和家庭生活。
2007年，周小元教授在香港理工大學所獲得博士學位后，前往華盛頓大學和密歇根大學從事博士后工作，2013年回國后加入重慶大學物理學院。談起在科研道路上印象深刻的事，周小元教授說道：“有兩件事讓我至今難忘，一是12天背完‘GRE紅寶書’。二是在交換生期間，主動敲開了華盛頓大學曹國忠教授的辦公室大門，順利拿下博士后工作！”
目前，周小元教授的主要研究方向是新能源材料中的電、聲輸運關鍵科學問題。單晶材料的生長條件苛刻，生產成本高。為了突破制備單晶材料的限制，團隊聚焦具有特異能帶結構和熱輸運性質的低維熱電材料，發展了層狀結構單晶生長技術，突破了多體系單晶制備瓶頸，并自主研制了立式真空小管式爐，解決了單材料生長的難題。
由于在“大尺寸高品質單晶樣品制備”以及“高性能單晶熱電材料生長”方面的科研突破，周小元教授獲得2018年國際熱電學會青年科學家獎以及2020年重慶市科學技術獎自然科學獎一等獎。
周小元教授表示，團隊目前主要精力集中在碳中和光電催化研究領域，經常使用聯合實驗室的氣相、液相、氣質、液質等儀器追溯催化中間反應過程。2022年1月，周小元教授以共同通訊作者身份在EES上發表文章：(Unraveling the Dual Defect Sites in Graphite Carbon Nitride for Ultra-high Photocatalytic H2O2 Evolution(揭示氮化碳的雙缺陷位點，實現光催化H2O2合成)》。該研究通過兩步法將-C≡N基團和N空位引入g-C3N4結構 中，得到NV-C≡N-CN, NV-C≡N-CN的H202生成速率達到3093 μ•mol•g-1•h-1，并且在波長為400nm處實現了36.2%的表觀量子效率，在純水中實現了0.23%的太陽能轉化效率。周小元教授認為，島津公司的產品在分析測試過程中提供了多樣化技術手段，對于高水平成果的產出功不可沒。
未來，周小元教授期待科學儀器能夠實現原位過程熱力學分析以及針對材料體系的三維成像技術上有所突破。
不僅科研領域成果豐碩，周小元教授在教學方面也成為了“網紅”教師，每節課實現“爆滿”。作為重慶大學分析測試中心主任，周小元教授常說：“大型儀器設備要充分發揮作用，離不開好的人才”。因此，對于團隊成員的研究理念，周小元有著嚴格的要求。她認為在研究中有兩點非常重要，一是交流，通過形成團隊內的共識和信任關心，科研工作可以被更有效的完成。二、失敗是一種常態，成功只有一次。堅持不懈，積極調整心態，時常帶著感恩之心，這樣才能愉快地工作，有效地產生成果。
隨著社會節奏的不斷加快，生活與工作間的界限不斷模糊。不止女性科研人員，任何有家庭的全職女性都面臨同樣的問題：工作與生活如何權衡？
周小元教授對此表示，如何分配好工作和育兒的時間比例，對任何女性來說都是一道非常現實的難題。為了兼顧工作與家庭，周小元在2013年回國后，舍棄了部分出差交流機會，在身負建立實驗室、開展獨立研究工作的同時，每天堅持輔導孩子完成作業功課。同時通過自己的辛勤勞動，以身作則，為孩子樹立榜樣，既實現了教育的目的、又兼顧了工作。
周小元教授向在科研道路上青年女性科技人員提出了自己的寄語：“從事科技工作有非常多的挑戰和困難，但相信我們是有方法和渠道去克服它們，進而做出自己的特色，得到同行們的認可,終實現自己的人生價值與目標。
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