過去六十年來，近紅外線光譜儀技術已有很大的的進展。早期這類裝置既笨重且只限于實驗室使用，但現在的紅外線光譜儀已能利用微處理器控制、準確的A/D采樣及電腦化光譜計算技術，并透過統計分析，在不同地點快速的取得結果。
目前近紅外線光譜儀可依使用場合區分為四大用途：
—實驗室—
儀器通常體積較大、準確度高且屬于一般用途。用來處理光譜資料的電腦可能位于實驗室內部，有些則是位在遠端并透過乙太網路或USB連網。它們能處理大量的資料，幾秒內就能和分散式參考標的進行比對。
—野外—
10伏特，或12伏特加上變流器即可供電?？蓴y式近紅外線光譜儀的尺寸通常只比便當盒大一點，可放置在貨卡尾門上，適用于農田或礦場等產業型場景。
—工廠—
這類專用設備可監測工廠環境，通常有特定的用途。在工廠的建置中，一條生產線上可能包含多種的光譜儀，透過乙太網路或以無線連網連結主要的控制設施。
—掌上型—
機動且使用n利的手持式光譜儀，是目前業內一大焦點。現有產品只要裝上電池即可運轉，尺寸與大型手搖鉆相近。優點是攜帶方便，且內建電源供應裝置可遙控使用。
相關領域持續出現進展，體積更小、成本效率高的裝置也應運而生，未來這項技術終將進入消費性市場。試想智慧手機若能內建近紅外線光譜儀，就可以評估食物是否完全成熟、偵測食物的過敏原、確認高價橄欖油的純度、協助醫療偵測或檢查汽車機油。消費者的健康意識抬頭，越來越關心像是牛奶、食用油等食材是否帶有不良化學添加物。
