所謂蠕變，是指金屬材料在高于某一溫度下受到應(yīng)力作用，即使該應(yīng)力小于屈服強(qiáng)度，也會隨著時間增長發(fā)生塑性變形。

蠕變的原因：在應(yīng)力作用下，金屬中的位錯發(fā)生位移和增殖，引起變形和形變硬化。而隨著溫度的升高，金屬中原子的擴(kuò)散和運(yùn)動加速，使得位錯消失而消除形變硬化。形變硬化產(chǎn)生和消除不但交替出現(xiàn)，使得金屬的塑性變形與時間有關(guān)，這就是金屬的蠕變。

蠕變曲線：在一定溫度和應(yīng)力作用下，材料的伸長率隨溫度變化的曲線，即為材料的蠕變曲線。它以應(yīng)變?yōu)榭v坐標(biāo)，時間為橫坐標(biāo)。蠕變曲線上的任一點的斜率，表示該點的蠕變速率。按照蠕變速率變化規(guī)律，可以將蠕變曲線分為以下三個階段。

一階段：減速蠕變過程，蠕變速率（Δε/Δt ）隨時間而呈下降趨勢。剛開始，位錯源容易運(yùn)動，蠕變速率大。隨著形變增加，位錯運(yùn)動的障礙與阻力不斷增加，使得蠕變速率逐漸降低拯/p>

二階段：穩(wěn)定蠕變過程，蠕變速率不變，即（Δε/Δt ）=常數(shù)，這一段是直線。這個階段，形變硬化產(chǎn)生和消失達(dá)到一個平衡狀態(tài)。

三階段：加速蠕變階段，蠕變速率隨時間而上升。試樣中出現(xiàn)頸縮或者裂紋，使得蠕變速率急劇上升，試樣斷裂。